뇌척수막은 경막, 지주막, 연막의 세 층으로 구성되어 있는데요, 이 중에 지주막과 연막에 염증이 생기는 경우를 뇌 수막염이라고 합니다. 뇌 수막염은 세균이나 바이러스 등의 감염에 의해 발생하는데, 특히 어린이 뇌 수막염은 초기 발견이 늦어져 치료가 지연되는 경우 치명적일 수 있습니다.
어린이는 자기표현이 서툴러 보호자의 세심한 관찰이 필요합니다.
어린이 뇌 수막염 증상
초기에는 일반적인 감기 증상과 유사하게 나타나 조기 진단이 어려운 경우가 많은데, 병이 진행됨에 따라 특이한 증상들이 나타나며, 이로 인해 심각한 합병증이나 생명 위협을 받을 수도 있습니다. 다음은 어린이 뇌 수막염 증상을 단계별로 자세히 알아보겠습니다.
어린이 뇌 수막염 초기 증상
뇌 수막염의 초기 증상은 감기나 독감과 비슷하여 보호자님들이 이를 인지하기 어려울 수도 있는데요. 초기에는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 고열: 감기와는 조금 다르게 열이 서서히 오르기 보다 갑작스러운 고열 증상을 보이며 해열제가 안 듣는 경우가 많습니다.
- 두통: 아이들이 머리가 아프다고 호소할 수도 있습니다.
- 구토: 고열과 함께 이유 없이 구토를 하는 경우가 있습니다.
- 식욕 감소: 평소보다 식사를 잘 하지 않거나 음식을 거부하며 먹는것을 귀찮아 합니다.
- 피로: 평소보다 더 피곤해 보이며 활동성이 감소합니다.
- 징징거림: 영 유아의 경우 이유 없이 보채거나 울음을 자주 터뜨립니다.
진행후 증상
뇌 수막염이 진행되면 특이적인 증상들이 나타나기 시작합니다.
- 목 경직: 목이 뻣뻣해지며 움직이기 어려워하는데요. 아이가 고개를 움직이기 싫어하거나 목을 뒤로 젖히는 자세를 자주 취할 수 있습니다.
- 강한 두통: 두통이 심해지며, 아이가 두통을 호소할 수 있습니다.
- 광선 공포증: 밝은 빛을 보면 눈을 찡그리고 빛을 피하는 행동을 합니다.
- 발진: 피부에 붉은 발진이 나타나며, 특히 뇌막염균에 의한 경우 피부 발진이 심할게 발생하기도 합니다.
- 의식 변화: 졸리거나 심한 경우 혼수 상태에 빠질 수 있습니다.
- 경련: 발작이나 경련이 발생할 수 있습니다.
영유아에서의 특이 증상
영유아는 증상을 제대로 표현할 수 없기 때문에 보호자의 세심한 관찰이 필요한데요. 다음은 영유아에게 나타날 수 있는 특이 증상입니다.
- 부어오른 천문: 아기의 두개골이 아직 완전히 닫히지 않은 천문 부위가 볼록하게 부어 오를 수 있습니다.
- 고음의 울음: 평소와 다른 고음의 울음을 보이기도 합니다.
- 뒤척임: 편안하지 않고 계속해서 몸을 뒤척이는 모습을 보입니다. 이는 고통의 표현입니다.
- 무반응: 자극에 거의 반응하지 않고 무기력해 보일 수 있습니다.
이렇듯 어린이 뇌 수막염 증상은 매우 다양합니다. 특히 영유아의 경우 표현이 부족하니 보호자님들이 위 증상 중 동일한 증상을 보인다면 병증을 예측하지 마시고 필히 병원 진료를 받아보시는 게 좋습니다.
어린이 뇌 수막염 원인
어린이 뇌 수막염은 주로 세균과 바이러스 감염에 의해 발생하는데요. 나이와 면역 상태에 따라 원인 병원체가 다를 수 있으며, 주요 원인은 아래와 같습니다.
세균성 뇌 수막염
- 생후 3개월 이하
- 대장균: 대장균은 신생아에서 흔히 발생하는 세균성 뇌 수막염의 원인입니다.
- 연쇄상구균: 주로 출산 과정에서 산모로부터 신생아에게 전염된는 균입니다.
- 폐렴구균: 주로 생후 4개월 이상에서 나타나며 세균성 뇌수막염의 주요 원인 중 하나로, 예방 접종을 통해 예방할 수 있습니다.
바이러스성 뇌 수막염
- 엔테로바이러스(Enterovirus): 가장 흔한 바이러스성 뇌 수막염의 원인이며. 주로 여름과 가을에 유행할 정도로 흔한 원인입니다.
- 유행성 이하선염 바이러스(Mumps virus): 예방 접종을 하지 않은 경우 감염될 수 있으며 예방 접종으로 예방이 가능합니다.
- 헤르페스 바이러스(Herpes simplex virus): 드물지만 심각한 뇌수막염을 일으킬 수 있는 바이러스성 뇌 수막염 원인입니다.
그 외 원인
- 진균: 특히 면역력이 약한 아이들에게서 드물게 발생합니다.
- 기생충: 매우 드문 경우지만 특정 지역에서는 발생하는 경우도 있습니다.
감염 경로
- 호흡기 경로: 감염된 사람의 기침이나 재채기를 통해 전염될 수도 있습니다.
- 직접 접촉: 감염된 체액이나 분비물과의 접촉을 통해 전염됩니다.
- 혈액: 흔한 경우는 아니지만 혈액을 통해 전염되기도 합니다.
어린이 뇌 수막염은 원인 병원체에 따라 치료법이 달라집니다. 따라서 정확한 진단이 매우 중요합니다. 부모들은 예방 접종을 철저히 하고, 아이가 뇌 수막염 증상을 보일 때 즉시 병원을 방문하는 것이 가장 중요합니다.
어린이 뇌 수막염 예방
어린이 뇌 수막염은 예방법으로 충분히 예방이 가능합니다. 아래 예방 수칙을 철저히 한다면 어린이 뇌 수막염 예방에 도움이 되십니다.
백신 접종
뇌 수막염 예방의 가장 효과적인 방법은 백신 접종이며 예방 접종만으로 충분히 예방 효과를 볼 수 있습니다. 따라서 생후 2개월부터 인플루엔자균 B타입 백신과 폐렴구균 백신 등을 접종하는 것이 매우 중요합니다.
일반 예방 수칙
손 씻기: 외출 후, 식사 전후, 화장실 사용 후에는 손 씻기는 예방법의 출발입니다.
기저귀 처리: 사용한 기저귀는 비닐봉지에 밀폐하여 버립니다.
마스크 착용: 감기나 여름철 유행성 질환이 유행할 때는 마스크를 착용을 철저히 하여 전염을 막는것이 중요합니다.
사람 많은 곳 피하기: 유행성 질환이 유행할 때는 특히 영유아들은 사람들이 많이 모이는 장소를 피하는것이 좋습니다.
면역력 강화: 영양가 있는 식사와 충분한 수면을 통해 면역력을 높이는것이 중요합니다.
결론
뇌 수막염은 조기 진단과 초기 치료가 대단히 중요합니다. 특히 어린이 뇌 수막염 증상은 보호자님의 세심한 관심이 필수입니다. 어린이 뇌 수막염 원인은 매우 다양하지만 예방 접종을 필수적으로 하시고 어린이 뇌 수막염 예방법을 철저히 생활화하신다면 충분히 예방하실 수 있습니다. 뇌 수막염은 초기 발견이 되면 무서운 질환이 아니나 방치한다면 심각한 장애가 남거나 생명이 위험할 수도 있는 질환이니 이상 증상을 보인다면 반듯이 병원 진료를 받으시는 게 현명하십니다.
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