세계적으로 질병에 의한 실명률을 따지면 높은 확률로 꼽을 만큼 위험한 난치성 질환은 맞습니다, 다만 적극적인 치료가 힘들었던 과거와 달리 최근에는 적극적인 치료법의 발전으로 황반 변성의 발병률은 높아지고 있지만 황반 변성 실명률은 낮아지는 추세이니 치료에 집중하시는 게 중요합니다.
황반 변성의 종류와 발병 원인
우리의 눈에는 시력을 담당하는 망막의 중심부에 황반이라는 부분이 있습니다, 황반은 시세포들이 밀집되어 있으며 우리의 시력의 대부분을 차지하는 곳입니다, 바로 이곳 황반에 여러 가지 이유로 문제가 생기는 질병을 일반적으로 황반 변성 이라고합니다.
황반 변성의 발생 원인은 아직까지 의학적으로 완전히 밝혀진 바는 없으나 유전적인 요소, 불규칙한 생활 습관, 음주, 흡연 등이 영향을 줄 수 있다는 학계 보고가 있습니다,
황반 변성은 크게 건성과 습성으로 나뉘며 건성의 경우 주로 노화로 인해 망막 밑에 드루젠이라는 노폐물이 쌓여 시세포 기능이 서서히 저하되어 시력이 낮아지는 증상이며 망막이 위축이 되는 말기에는 시력이 크게 낮아질 수 있다.
습성 황반 변성은 최근 발병률이 급격히 높아지는 질병이며 황반 변성 중 가장 문제가 되는 질병이다. 보통 신생 혈관이 문제가 되며 비정상적인 신생 혈관은 황반부에 물이 차거나 출혈을 일으켜 시신경을 손상시켜 치료가 늦으면 실명까지 이어질 수 있는 심각한 질병입니다.
황반 변성 자가 진단
- 최근에 본인이 느껴질 만큼 시력저하가 느껴질 때
- 눈을 깜빡일때 전에 보이지 않던 약한 점이나 모양이 보일 때
- 눈이 쉽게 피로하거나 평소와 다르게 불편함을 느낄 때
위와 같은 증상이 나타나실때는 격자 테스트를 통해 선이 휘어져 보이거나 끊어짐 흐린 암점이 보인다면 서둘러 안과 진료를 보셔야 합니다.
황반 변성 자가 진단은 주로 격자 테스트를 통해 이루어지지만 보통 격자 테스트라고 알려진 대로 진행시 왜곡현상이나 암점 등이 보이는 경우 비교적 수월하게 자가 진단을 할 수는 있으나 문제는 자가 진단이 될 정도의 변화가 보이면 황반 변성이 어느 정도 진행된 경우가 대부분이라 시력의 손실을 보실 수 있으니 약간의 이상한 점이라도 발견되시면 필히 안과 진료를 보셔야 합니다.
황반 변성 실명을 부른다?
위에서 언급해 드린 대로 황반 변성은 안과 질환중 실명률이 높은 건 사실이지만 주로 노인성 질병으로 분류해 치료를 소극적으로 한 과거와 다르게 현재는 저 연령층에서도 발병률이 높아지면서 적극적인 치료가 시행되고 있습니다, 따라서 발병률 대비 실명률은 떨어지고 있는 추세입니다, 황반 변성은 완치가 힘든 질병이긴 하나 적절한 치료를 하시면 실명의 위험에서 벗어나 현상 유지는 하실 수 있으니 적절한 치료를 시행하시는 게 좋습니다.
황반 변성 치료 방법
건성 황반 변성은 초기 단계에 해당하면 꾸준한 눈 관리와 눈 영양제(루테인, 지아잔틴 등) 복용, 자외선 예방, 등 주로 관리와 주기적인 검진으로 눈 상태를 살피는 정도로 진행이 됩니다.
습성 황반 변성은 적극적인 치료가 필요하며 주로 유리체강 내 약물 주입술이라고 부르는 주사치료를 대부분 하시게 되며 본인의 현재 진행 상태와 약물의 반응도에 따라 주사 주기가 결정되십니다. 또한 출혈점이 중심주를 벗어난 경우 레이저 응고술 등도 시행이 되며 망막하출혈이 심하거나, 유리체 출혈이 생긴 경우 ‘유리체 절제수술’을 시행할 수 있습니다.
황반 변성은 조기 발견이 중요합니다.
황반 변성 환자들의 가장 후회스러운 점은 정기적인 안과 진료입니다, 보통 암 검진은 정기적인 검진을 통해서 대비하시는 경우가 많으시나 안과 정기검진은 안 하시는 경우가 대부분이십니다. 현실이 그렇다 보니 황반 변성은 초기 발견이 거의 힘들어 주로 시력의 변화를 느껴 자가 진단을 해서 병원에 방문할 정도면 질병이 어느 정도 진행된 경우가 대부분입니다.
황반 변성은 조기 발견 시 적극적인 치료를 통해 시력 유지가 되는 경우가 대부분이나 어느 정도 진행이 되거나 심하게 진행된 경우 시력 유지가 힘들며 심하면 황반 변성 실명으로 이러지는 경우도 생기게 됩니다. 따라서 특히 노년증에 접어드시면 적어도 1년에 한번은 안과 검진을 하시는 게 좋습니다, 검사도 간단하고 비용도 저렴하니 필히 습관적인 검진을 하시길 권해 드립니다.
자주 묻는 질문 (Q&A)
1. 황반 변성 실명률은 높은가요?
위에서 말씀드린대로 발병률은 높아지는 추세이나 실명률은 다른 안과 질환에 비해 높은 것이지 최근 적극적인 치료로 낮아지는 추세입니다.
2. 황반 변성은 완치가 가능한 질병인가요?
현실적으로 완치는 불가능한 질병이며 치료 목적은 현상 유지입니다.
3. 주사치료는 평생 해야 하나요?
불행히도 아직까지 황반 변성은 난치성 질환으로 완치가 힘듭니다, 물론 신생혈관의 완전 소멸은 아니더라도 활동을 안 하는 경우 주사 주기가 길게도 될 수 있지만 현재를 유지하는 것을 목표로 진행하는 것이 일반적입니다.
4. 황반 변성의 예방을 위해 가장 좋은것은 무엇인가요?
예방을 위해 가장 좋은 것은 눈 건강에 좋은 행동이나 생활습관을 갖는 것이 중요합니다, 다만 황반 변성의 발병 원인은 의료적으로도 밝혀지지 않은 만큼 정기적인 검진을 하시는 게 가장 훌륭한 예방 방법입니다.